אז אחרי שעברנו את מועד סיום הטריידים, ואת האול סטאר, ואפילו את הגל החמישי של הקורונה שכבר לא מפחידה פה אף אחד, ועם 15 משחקים שנשארו בישורת האחרונה של העונה, החלטתי להגיע לאולם של ההוקס בקור של מינוס 7 מעלות כדי לראות האם אטלנטה יכולים לחבר כמה נצחונות ביחד ואיכשהוא להגיע לפלייאוף.

כרגע ההוקס יושבים על המקום העשירי שאמנם מבטיח השתתפות בטורניר הפליי אין אבל וושינגטון נושפת בעורפה ומנסה אחרי השינויים שעשתה גם להשתחל לפלייאוף ולכן כל משחק שנשאר לאטלנטה יהיה די קריטי.

היריבה שלה הערב היא האינדיאנה פייסרס, על פניו משחק נוח, אבל בליגה הזאת אין משחקים קלים והמץ' אפ הכי מעניין בעיני הוא קרב הרכזים, מצד אחד טריי יאנג, שנותן עונה פנטסטית מבחינה אישית עם כמעט 28 נקודות ו-9.5 אסיסטים למשחק אבל לא מצליח להוביל את אטלנטה כמו בשנה שעברה, ומהצד השני טייריס האליברטן, הרכז הצעיר והמצוין שהגיע בטרייד על סבוניס, גם הוא נותן עונה מעולה עם 19 נקודות ו-9.5  אסיסטים למשחק ומראה למה לסקרמנטו היה ממש קשה לוותר עליו.

העונה של אינדיאנה די גמורה, את סבוניס שלחו בטרייד, מיילס טרנר פצוע כבר תקופה ארוכה ומלקולם ברוגדון בילה יותר זמן במרפאה מאשר על הפרקט השנה, אמנם לפייסרס יש כמה שחקנים צעירים לא רעים וגם באדי הילד לא נראה שנפגע בסגנון המשחק של אינדיאנה ועדיין ממשיך להיות קלעי יעיל אבל התחושה היא שבקיץ הקרוב אינדיאנה תעבור מתיחת פנים משמעותית.

נתחיל בכמה תובנות מהחימום של שתי הקבוצות:

נתחיל מהמארחת, את החימום פתח דיאנדרה האנטר, הפורוורד של אטלנטה שלא היה בקו הבריאות יותר מדי העונה היה הראשון שיצא להתחמם והאמינו לי בקור שיש פה היום הוא היה צריך להתחמם הרבה זמן, את רוב החימום שלו הוא בילה בזריקות מחוץ לקשת אבל גם בהרבה תרגילי יציאה מפיק אנד רול וזריקה מחצי מרחק או ליי אפ קליל, האחרון שיצא תאמינו או לא היה טריי יאנג, טריי עלה עם האוזניות האלחוטיות ואת כל החימום שלו העביר לו לא אחר מאשר שחקן העבר של הלייקרס, ניק ואן אקסל, שהיום משמש כעוזר מאמן באטלנטה, דבר אחד ששמתי לב אצל הרבה עוזרי מאמנים שהיו שחקנים מובילים זה שממש רואים עליהם כמה מגרד להם לעלות על הפרקט.

טריי עבד על הזריקות בחדירה בקשת גבוהה מה שנקרא פלוטרז וכמובן שלשות וזריקות עונשין, את החימום הוא תמיד מסיים עם ניסיון קליעה של שלשה תוך כדי ישיבה על הספסל, הפעם הוא קלע אחרי הניסיון השלישי.

אצל אינדיאנה להגיד לכם את האמת רק החימום של האליברטן היה מעניין, הוא יצא די בהתחלה להתחמם והשקיע את רוב הזמן בתרגול של חדירות לסל ואיך לא… שלשות, הזריקה שלו עדיין לא נראית הכי טבעית אבל נראה שעוזרי המאמנים באינדיאנה עובדים איתו על זה ממש.

מהלך המשחק:

המשחק נפתח בסערה, אטלנטה עלו ליתרון 13-5 מהיר כשטריי יאנג מפגיז 2 שלשות, אינדיאנה הצליחה לחזור עם באדי הילד שהוביל אותה עם 7 נקודות, אבל אטלנטה מסיימת את הרבע הראשון ביתרון 37-28 ו-62 אחוז מהשדה, יאנג עם 14 ברבע הזה.

ברבע השני ראינו בעיקר את המחליפים של שתי הקבוצות, אטלנטה ניצלה טוב את האיבודים של אינדיאנה ועשתה 13 נקודות מהזדמנות שנייה, טריי יאנג חזר לפרקט 7 דקות לסיום הרבע וקלע עוד 19 נקודות ו-31 סך הכל ואטלנטה מובילה במחצית  77-59.

ברבע השלישי אינדיאנה הצליחה קצת לצמצם, בעיקר בגלל דומיננטיות של הגבוהים שלה על אטלנטה, יתרון בריבאונד ההתקפה נתן לה 15 נקודות מהזדמנות שנייה אבל זה הספיק רק לצמצום חלקי של הפער מהמחצית הראשונה והרבע השלישי נגמר ביתרון 105-92להוקס, טריי קלע "רק" 10 נקודות ברבע הזה.

לרבע האחרון נזכר להגיע החצי השני מקרב הרכזים, טייריס האליברטן, שהיה די שקט במשך שלושת הרבעים הראשונים, התעורר, קלע 14 נקודות ברבע והוביל את אינדיאנה בחזרה למשחק עד מרחק 2 נקודות מההוקס כשנשארה דקה וחצי לסיום, אבל טריי יאנג סגר עניין מהקו, סיים עם 47 נקודות והכי חשוב עם הניצחון ביד שמשאיר את חלום הפלייאוף חי.

קלעו לאינדיאנה – האליברטן 25 נקודות ו-10 אסיסטים, באדי הילד 25 נקודות.

קלעו לאטלנטה – יאנג 47 נקודות ו-5 אסיסטים, גלינארי והאנטר עם 15 נקודות כל אחד.

נתראה מחר כאשר פורטלנד מגיעה לעיר.